No es raro escuchar sobre encallamientos o anclas que garran de capitanes de yates sin tripulación en las Islas Vírgenes Británicas, o en otros lados. Los reportes sobre estos eventos parecen ocurrir con demasiada frecuencia. Recientemente comencé a documentarlos en Groundings of BVI para ayudar a crear conciencia y, con suerte, educar.
La inexperiencia, navegar en zonas restringidas, ignorar las ayudas a la navegación, y la falta de preparación para condiciones marítimas adversas son frecuentemente los culpables.
Un incidente reciente de abril de 2022 en las Islas Vírgenes Británicas, sin embargo, llamó mi atención dadas las extrañas circunstancias.
El catamarán derivó ~2.8mn con el viento y la corriente hasta las rocas de Dead Chest Island | Fuente: Boating App
¿Qué pasó?
Primero que nada, reuní esta información de reportes en redes sociales. Voy a seguir actualizando este post a medida que surjan hechos adicionales. Voy a ser claro sobre cualquier opinión o suposición que haga. Me comuniqué con Boaty Ball yo mismo.
Se reportó que varios barcos de charter despertaron para presenciar un catamarán de Sunsail, un Lagoon 46, sobre las rocas en Dead Chest Island cerca de Peter Island. Virgin Islands Search and Rescue (VISAR) estaba en la escena. Aparentemente no había nadie a bordo.
Vista del campo de boyas en Cooper Island | Fuente: Cooper Island Beach Club
Esto es lo que creo que pasó:
La tripulación del Lagoon 46 tomó una boya de amarre Boaty Ball por orden de llegada (FCFS), y pagó por ella en tierra en el Cooper Island Beach Club (si no estás familiarizado con Boaty Ball — podés leer más sobre el sistema de reserva de amarres acá)
La pasaron bien en CIBC
Cuando la tripulación volvió en su bote auxiliar a su catamarán alrededor de las 11:00pm, ya no estaba
Volvieron a tierra, lo reportaron como robado, y tuvieron que pasar la noche en Cooper Island
No está claro cómo se organizó el esfuerzo de búsqueda, pero el catamarán fue descubierto alrededor de las 2am con una gran brecha en el casco de babor
Dadas las condiciones marítimas, probablemente tomó 1-2 horas para que el catamarán derivara antes de encallar
Esfuerzos de recuperación del Lagoon 46 | Fuente: Claus G.
¿Qué podemos aprender de este incidente?
¿Te imaginás volver a tu catamarán y descubrir que no está? Yo no puedo. Entonces, ¿qué podemos aprender de este terrible incidente? Estas son mis conclusiones:
Esta era una boya de Boatyball, que se supone tiene mantenimiento regular de Moor Seacure, así que sospecho negligencia del capitán
Consulté con Boatyball, y reportaron que la gerencia de Cooper Island inspeccionó la boya de amarre y no había nada malo con ella
Quizás la tripulación solo pasó una línea por el ojo del cabo guía — viento fuerte y marejada podrían haber causado rozamiento y el corte de la línea: las boyas de amarre siempre deberían asegurarse con 2 líneas separadas por el ojo para prevenir esta situación
O quizás necesitan más práctica con nudos de cornamusa
También leí que es posible que usaron la brida del ancla para tratar de asegurar a la boya de amarre — si es así y solo usaron el gancho del snubber por el ojo del cabo guía, eso fácilmente podría haber soltado el catamarán a la deriva. Esa no es una conexión segura en absoluto
Como siempre, inspeccioná correctamente todas las boyas de amarre buscando daños — hay reportes actuales de que las boyas del Servicio de Parques Nacionales (NPS) de las Islas Vírgenes Británicas están en mal estado
Tené cuidado de dejar tu yate desatendido de noche — si esto hubiera pasado de día, es probable que otro barco hubiera notado y brindado asistencia
Si necesitás un repaso de cómo tomar y asegurar correctamente a una boya de amarre, mirá este video de Sailing Virgins
Acá hay otro buen ejemplo de cómo tomar una y atarla correctamente. Equipo de 4 — una persona para cada línea atada a las cornamusas de cubierta de babor y estribor. Una persona para tomar la boya de amarre. Y la última persona para señalar la boya para que el patrón pueda mantenerse en posición.
Pirates Lair
Deadman's Bay con Dead Chest Island en el fondo
¿Cómo podés sentirte cómodo dejando tu embarcación desatendida?
Esto va sin decir para el patrón prudente, pero la conclusión es que necesitás asegurarte de que la embarcación esté correctamente asegurada. Usá técnicas correctas de fondeo o asegurá correctamente a la boya de amarre. Llegá lo suficientemente temprano para bucear el ancla o inspeccionar la condición de la boya de amarre.
Estáte atento a posibles condiciones climáticas que podrían cambiar la situación adversamente.
Creo que es irrazonable en un viaje a las Islas Vírgenes Británicas, en un campo de boyas aprobado, tener que dejar una guardia de tripulación a bordo. Así que en algún momento, tu embarcación va a estar desatendida.
No había pensado mucho en eso en el pasado, especialmente cuando estamos en una boya bien mantenida que hemos inspeccionado — como en Cooper Island. Cuando anclamos, no nos aventuramos lejos y frecuentemente mantenemos visibilidad.
¿Entonces podés mantener un ojo en tu yate mientras disfrutás una cena en tierra o recorrés The Baths en Virgin Gorda?
Una alarma de ancla no te va a ayudar, ya que usa el GPS de tu teléfono y eso te lo llevás con vos. Es una gran herramienta para usar durmiendo, sin embargo. Muchos recomiendan Anchor Pro, y yo también.
Hay otra forma que se me ocurrió después de este incidente — mirá.
Fondeados en Las Exumas | Fuimos a tierra a cenar y nos quedamos después del anochecer, pero podíamos mantener un ojo vigilante en nuestro catamarán
Manteniendo vigía usando posiciones satelitales
Recientemente hice un viaje al interior del Gran Cañón — la carrera de Rim a Rim a Rim. Usamos un Garmin inReach para que nuestros amigos y familia pudieran seguir nuestra posición durante la carrera. ¡Les encantó! Podés compartir el enlace con cualquiera. Así funciona:
El inReach (u otros dispositivos similares) hace ping a satélites cada 10 minutos y transmite esos datos de posición a tu teléfono
Solo necesitás señal celular o wifi en tu teléfono
El inReach cuesta ~$350 y podés pagar mes a mes $15 por el acceso
Hay un plan más caro que hace ping cada 2 minutos
Mientras estás en tierra, podés chequear la posición de tu yate cada tanto para asegurarte de que sigue donde se supone que debe estar
Si el capitán del catamarán de Sunsail hubiera hecho esto, podría haber visto el barco a la deriva y organizado una recuperación antes de que encallara en Dead Chest Island
¿Así que voy a agregar un Garmin inReach a mi kit para mi próximo viaje? ¡Sí! Creo que es una forma fácil de ganar algo de tranquilidad. Ah, y ya tengo el inReach😎, así que es una adición barata.
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