Un viaje a Dry Tortugas debería estar en la lista de deseos de todos. Historia, soledad y belleza natural prístina son las principales razones para ir.
Cada año, este Parque Nacional recibe solo alrededor de 55.000 visitantes — la mayoría llegan en el ferry diario a bordo del Yankee Freedom. Algunos visitantes también llegan en tours exclusivos en hidroavión.
¡Pero hay una mejor manera de visitar! Llevá un barco privado a Dry Tortugas y disfrutá la aventura de varios días. ¿No tenés uno? Alquilá un yate sin tripulación o con tripulación.
Antes no había muchas opciones para tripulaciones que quisieran hacer un viaje sin tripulación en velero desde Key West a Dry Tortugas. Sin embargo, recientemente Florida Yacht Charters se asoció con The Moorings y mantienen una base en Key West. ¡Las aguas de navegación a Dry Tortugas ahora están disponibles para todos!
Aproveché esto el año pasado durante una aventura de 5 días navegando a Dry Tortugas y de vuelta. Fue un viaje increíble con varios de mis amigos más cercanos. Podés ver los detalles en mi reporte de viaje.
¿Planeando navegar de Key West a Dry Tortugas? Esto es lo que tenés que saber:
¿Cuándo deberías ir al Parque Nacional Dry Tortugas?
¿Cuántos días planificar para tu viaje en velero?
Ruta de navegación de Key West a Dry Tortugas
Todo el año podés esperar esquivar uno o dos chubascos aislados
¿Cuándo deberías ir a navegar a Dry Tortugas?
Yo hice este viaje en agosto... y no recomendaría navegar a Dry Tortugas en esta época del año (posible quizás si tenés aire acondicionado confiable a bordo). El sur de Florida está muy caluroso y el viento también es más débil y variable. ¡Dormí en la red del catamarán todas las noches de lo mal que estaba!
Creo que la primavera o el principio de otoño son la mejor época para llevar un barco privado a Dry Tortugas. ¿Por qué?
Menos riesgo de travesuras tropicales
El calor es menos intenso y el clima es más estable
Hay menos riesgo de frentes fríos que pueden barrer con vientos intensos y chubascos
La pesca en otoño cuando el agua se enfría ofrece grandes chances de atrapar wahoo en el borde
El clima es el factor más importante a planificar. Querés tu mejor chance de una ventana de clima estable. Aparte de la bahía en Fort Jefferson, realmente hay muy pocos lugares para anclar protegidos a lo largo de esta ruta.
Nuestro catamarán en el muelle de la piscina del Stock Island Yacht Club antes de salir hacia Dry Tortugas
¿Cuántos días planificar para tu viaje en barco?
A menos que tengas una lancha rápida, creo que el mínimo de días a planificar es una semana. Así se ve ese itinerario de navegación:
Día 1: llegada a Key West y noche a bordo de tu barco alquilado en la marina
Día 2: salida temprano a la mañana hacia Boca Grande. Si tenés tiempo, tomá una boya de amarre para hacer snorkel en uno de los sitios del Santuario Marino Nacional de los Florida Keys en el camino: Western Sambo, Eastern/Western Dry Rocks o Sand Key son buenas opciones.
Atardecer sobre las Marquesas Keys
Día 3: navegá el resto del camino a Dry Tortugas y explorá Fort Jefferson en Garden Key después de que la mayoría de los turistas se hayan ido por el día en el ferry.
Día 4: andá a Loggerhead Key por el día. Hacé snorkel en el naufragio Windjammer. Volvé a Garden Key por la noche (no está permitido quedarse de noche en Loggerhead).
Día 5: salida temprano a la mañana para volver al este. Ancladero nocturno en las Marquesas Keys.
Ancladero de Key West detrás de Wisteria Island
Tacos de pescado y una cerveza fría en Garbo's
Día 6: última etapa de regreso a Key West. Fondeá cerca del centro para algo de vida nocturna o pasá la noche de vuelta en la marina.
Día 7: checkout y día de viaje.
Nuestra ruta de navegación: hicimos una parada en el arrecife y pescamos un poco en el borde
Explorando Fort Jefferson por la noche después de que las multitudes se fueron a Key West
Ruta de navegación de Key West a Dry Tortugas
¿Qué tan lejos está Dry Tortugas de Key West?
Son aproximadamente 80 millas náuticas hasta Dry Tortugas desde Key West. Si estás en unas vacaciones de viaje a vela, planificá dos días para llegar y lo mismo para la vuelta. Sí, se puede hacer con una salida muy temprano, pero no planifiques hacer el checkout hasta media mañana. Ya sabés cómo son esos briefings de checkout.
¡Es una navegada genial! El agua es hermosa y la pesca es excelente.
Con los vientos predominantes, lo más probable es que tengas una navegación a favor del viento en la ida. Volviendo a Key West, podrías estar ciñendo contra el viento y quizás tenga sentido tirar la toalla y usar motor.
En cuanto a guías de planificación, compré una copia del Water Way Guide para los Keys. También nos apoyamos mucho en Garmin Active Captain para consejos de fondeo.
El fondeadero en Garden Key | Éramos uno de dos barcos en esta visita, cuando es más tranquilo, pero también más caluroso
Ancladeros a lo largo de la ruta
Ancladero principal cerca del centro de Key West
Me gusta este ancladero al final del viaje. Celebrá tu última noche y compartí historias sobre tus aventuras navegando a Dry Tortugas durante una noche en la ciudad.
Boca Grande Key
Boca Grande es la siguiente parada. En condiciones estables, podés anclar en ~3 metros al oeste de la playa popular (Boca Grande - 2 en Garmin Active Captain). Vas a tener algo de borneo con la marea aquí, ya que fluye entre el Golfo de México y la Corriente del Golfo a aproximadamente 1 nudo.
También podés anclar más arriba del canal que lleva al interior del cayo, pero preparate para giros de 180 grados y borneo con la marea.
Gran atardecer sobre las Marquesas Keys mientras fondeábamos en Boca Grande
Marquesas Keys
El último ancladero antes de llegar a Dry Tortugas (y todavía tenés unas 50 millas por delante) son las Marquesas Keys. Es menos protegido que Boca Grande, así que tené eso en cuenta si estás planificando alrededor de algunos eventos climáticos.
Ancla a unos cientos de metros de la playa. Si los mosquitos están malos, podés aventurarte más afuera — buscá el ancladero Brown Pelican en Active Captain que está a más o menos una milla de la costa.
Buen carite que atrapamos usando un señuelo Iland Ilander
Little tunny capturado en unos ~40 pies de profundidad
Pesca en camino a Dry Tortugas
Tenés grandes chances de pescar algo navegando a Dry Tortugas. Las profundidades van de 12 a 18 metros a lo largo del camino — esperá atrapar carite, atún pequeño y barracuda.
También me gusta la idea de pescar en el borde, lo cual te llevará en un leve desvío al sur si podés darte el tiempo. Acá vas a tener mejores chances de enganchar atún, dorado y wahoo.
También hay varios spots para anclar, como en Rebecca Shoal — acá tenés chances decentes de enganchar pargo y mero.
Antes de entrar a los límites del parque, asegurate de guardar tu equipo. Los guardaparques también te piden que reportes cualquier pesca que estés trayendo al parque. Podés hacer esto en el Canal 16.
Esquivando boyas de trampas de langosta
Para mí, la parte más frustrante de esta navegada son los obstáculos creados por las boyas de trampas de langosta. Están por todos lados y las vas a encontrar a lo largo de toda la ruta. Quizás fue porque visité al inicio de la temporada de langosta (principio de agosto hasta marzo), pero he escuchado que están ahí todo el año.
A menos que tu yate tenga excelente visibilidad desde el puesto de timón, deberías planificar tener un vigía en proa para ayudarte a identificarlas. Desafortunadamente, ajustes frecuentes de rumbo fueron necesarios para nosotros. ¡Nada divertido!
Si realmente querés evitar lidiar con algunas de ellas, tu única opción es aventurarte más al sur hacia el borde.
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