Clima y pronóstico marino de las Islas Vírgenes Británicas: recursos para navegación
Durante mi primer viaje a las Islas Vírgenes Británicas hace muchos años, no le presté mucha atención al pronóstico del tiempo. Gran error.
Todo estuvo bien y disfrutamos de los constantes alisios de 10-15 nudos del este y alguna tormenta aislada ocasional — clima típico de las Islas Vírgenes Británicas. Pero — ¿qué si nos hubiera agarrado una marejada del norte a las 2:00am en Cane Garden Bay?
Podría haber sido peligroso y como mínimo bastante incómodo para la tripulación.
A medida que me he vuelto más experimentado (y más sabio con la edad) vigilo el clima de las Islas Vírgenes Británicas como un halcón antes y durante nuestros viajes. Incluso descubrí cómo usar un Iridium GO! y descargar datos de pronóstico de Predict Wind por satélite para algunos destinos de alquiler de yate.
La buena noticia para las Islas Vírgenes Británicas es que con buena cobertura de celular a lo largo de las áreas de navegación, podés obtener todo lo que necesitás desde la palma de tu mano.
En este post, recopilé toda la información que necesitás para planificar y monitorear el clima de las Islas Vírgenes Británicas para tu próximo viaje en barco. Y, dada la proximidad de los vecinos de las Islas Vírgenes Británicas — las Islas Vírgenes de Estados Unidos y las Islas Vírgenes Españolas — esta información climática va a ser igual de buena para esos destinos de navegación también.
Esto es lo que voy a cubrir:
Links de información climática de las Islas Vírgenes Británicas
Fenómenos climáticos a tener en cuenta en las Islas Vírgenes Británicas
¿Cómo es el clima en las Islas Vírgenes Británicas?
Zonas de pronóstico de NOAA para las Islas Vírgenes y Puerto Rico | Fuente: NOAA
Links de información climática de las Islas Vírgenes Británicas
Una vez que se carga el mapa, hacé click en el área donde vas a navegar. La precipitación probablemente sea similar entre las diferentes regiones de pronóstico, pero la altura del oleaje va a tener diferencias notables: navegando dentro de la protección de las islas (AMZ725) podés esperar un estado del mar menor (vs AMZ715).
Me gusta seguirlo por un par de semanas antes de mi viaje, y luego lo reviso diariamente. Cubre 5-6 días y te provee información sobre 5 áreas.
Sinopsis — panorama general de los fenómenos climáticos que afectan el área
Acercándonos a una tormenta aislada y preparándonos para ajustar las velas
Diferencia entre tormentas aisladas y dispersas
Frecuentemente vas a ver los términos tormentas aisladas o dispersas en el pronóstico marino (en lugar del % de probabilidad de precipitación común en muchos pronósticos del tiempo). Acá va la diferencia:
Tormentas aisladas (o lluvias): se espera que cubran 1/8 del área de pronóstico
Tormentas dispersas: se espera que cubran de 1/8 a 1/2 del área de cobertura
App Windy
Me gusta la app Windy para visualizar el pronóstico. ¡También funciona en tu escritorio y es gratis!
Además de velocidad/dirección del viento, podés ver oleaje, marejada, cobertura de nubes y más.
Para una vista más basada en gráficos, a algunos navegantes les gusta Windguru.
Radio y VHF
Si no tenés acceso a internet mientras navegás, podés sintonizar el pronóstico marino en los siguientes canales:
Radio: ZBV 780 AM
Pronóstico marino diario:
Lun-Vie: 8:05am
Sáb: 7:30am
Dom: 9:45am
También se transmiten actualizaciones meteorológicas durante el día. Podés consultar la programación acá.
VHF: El pronóstico de NOAA se transmite sin parar en WX3 y WX4.
Radar Scope muestra tu ubicación y rumbo relativo a chubascos y rayos
App RadarScope
Si estás navegando donde vas a tener acceso regular a servicio celular, considerá instalar la app RadarScope en tu celular. En las Islas Vírgenes Británicas, vas a tener cobertura del radar TJUA en San Juan, Puerto Rico. Generalmente hay servicio celular en toda las Islas Vírgenes Británicas.
Vas a tener radar doppler de alta resolución para que puedas seguir las tormentas. Me gusta cómo podés ver tu ubicación y rumbo en el mapa. Te da una mejor imagen de dónde están las tormentas en relación a tu velero.
Pronóstico de 10 días: Wunderground
Para un pronóstico estándar de 10 días, mi opción es Wunderground. Este link es para Road Town, Tortola.
Las marejadas están bien pronosticadas por NOAA
Fenómenos climáticos a tener en cuenta en las Islas Vírgenes Británicas
Marejadas del norte
Esta puede sorprender a los novatos. Las marejadas pueden afectar ancladeros expuestos al norte, haciéndolos incómodos y potencialmente peligrosos.
De noviembre a abril, tormentas fuertes en el lejano Atlántico Norte producen estas marejadas que luego viajan todo el camino hasta las Islas Vírgenes Británicas.
El resultado puede ser ancladeros con mucho balanceo e incluso olas rompiendo en la costa. Se sabe de barcos que han sido arrojados a la costa por marejadas, así que tené precaución.
La buena noticia es que están extremadamente bien pronosticadas, así que revisá ese pronóstico seguido. También podés ver el reporte de surf de Cane Garden Bay.
Para monitorear datos en tiempo real, mirá este gráfico de boya, que está ubicada a unos cientos de millas costa afuera al norte.
Destinos notables de las Islas Vírgenes Británicas afectados por marejadas:
Cane Garden Bay: si hay cualquier marejada pronosticada, evitamos CGB. Probá Diamond Cay u otros ancladeros de Jost Van Dyke en su lugar
The Baths: si bien no es un destino para pernoctar, el campo de boyas va a estar muy movido y nadar hasta la costa desde donde amarrás el bote auxiliar puede ser muy peligroso. Muchas veces la marejada causa condiciones de bandera roja, y está prohibido usar las boyas del NPS. Podés revisar las condiciones de bandera en la página de Facebook del National Parks Trust. Si no tenés flexibilidad de horario y necesitás hacer una visita a The Baths, tenés dos opciones
Cooper Island: la marejada puede envolver el campo de boyas, de nuevo, haciendo esto desagradable
Sufrí contraviento durante esta parada de almuerzo en Muskmelon Bay | Alisios del este, pero el yate apunta al oeste
Contraviento estando anclado
El contraviento es posible en algunos ancladeros populares de las Islas Vírgenes Británicas. Asegurate de entender qué significa y cómo planificar para ello. Podés ver un ejemplo arriba en Muskmelon Bay en Guana Island.
Vientos fuertes (~15+ nudos) soplan, en este caso de los alisios del este en las Islas Vírgenes Británicas
Cuando el viento alcanza esta velocidad y sopla sobre terreno alto (como muchas de las islas de las Islas Vírgenes Británicas), no solo sopla recto por encima. Se crea un vórtice y genera viento en la superficie en la dirección opuesta a los alisios.
Así que a pesar de alisios del este, en la superficie podrías experimentar un viento del oeste que empujaría tu catamarán hacia la costa (mirá la foto de arriba cuando estábamos anclados en Muskmelon Bay — la proa está orientada hacia el oeste como resultado del contraviento)
Dado lo cerca que tenés que estar de la costa, puede ser preocupante en algunos ancladeros de las Islas Vírgenes Británicas por la proximidad a la línea costera — esto puede pasar en White Bay, por ejemplo, cuando el viento viene del NE
El contraviento puede ser aceptable si planificás para ello y tenés suficiente espacio de borneo para manejar el fenómeno
Día típico en las Islas Vírgenes Británicas con nubes cúmulus esponjosas de los alisios
¿Cómo es el clima en las Islas Vírgenes Británicas?
¡Es maravilloso!
Pero en serio, vas a disfrutar de algunas de las mejores condiciones para navegar en cualquier lugar.
Generalmente, en cuanto a condiciones climáticas, podés esperar alisios constantes de 10-15 nudos del ENE-ESE, nubes cúmulus de los alisios esponjosas, y alguna lluvia o chubasco ocasional.
Me gusta dividir el calendario de navegación de las Islas Vírgenes Británicas en 4 temporadas:
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