A esta altura seguramente escuchaste los reportes de los medios...viene en camino.
Es apestoso, desagradable, y está en camino de arruinar tus vacaciones caribeñas.
Sí — la floración de sargazo caribeño de este año parece que será una para los libros de récords, superando muchas otras temporadas recientes.
Ya hay reportes de muchos destinos vacacionales populares como las Islas Vírgenes Británicas, Bahamas y los Cayos de Florida, experimentando olas de esta cosa lavándose en las playas desde principios de año.
Pero no canceles tus planes. Te voy a mostrar cómo pasarla increíble en el Caribe este año, a pesar del sargazo. Este artículo se enfoca en quienes hacen viajes de alquiler de yate, pero hay consejos útiles para cualquier tipo de viajero.
¡Esto probablemente no era lo que tenías en mente para tus vacaciones caribeñas!
¿Qué es el sargazo y por qué este año es tan malo?
El sargazo es un alga flotante amarillenta-marrón que florece en un cinturón de ocho mil kilómetros de largo en el Océano Atlántico, apodado el Mar de los Sargazos. Flota con el viento en dirección oeste hacia Florida, el Caribe, México y Centroamérica.
Llevo más de 10 años navegando en alquiler de yate sin tripulación por el Caribe, y regularmente pasamos junto a manchas de sargazo, o lo pisamos en las playas.
Generalmente no es gran cosa, pero algunos años son peores que otros. Este parece ser uno de esos.
Los científicos creen que los niveles elevados de nutrientes de ríos y escorrentía de tormentas están actuando como fertilizante para el sargazo, impulsando su crecimiento. Las causas humanas generalmente son las culpables, pero todavía hay mucha incertidumbre. Podés leer sobre sus orígenes en uno de los artículos recientes de los medios sobre el tema.
La conclusión: preparate. Viene en camino.
Manchas de sargazo detectadas por imágenes satelitales, cortesía de la Universidad del Sur de Florida
Tanto viene que puede ser detectado por imágenes satelitales. La Universidad del Sur de Florida tiene un gran proyecto llamado Sargassum Watch Project donde podés seguir el progreso de las manchas. Incluso podés animar las imágenes para ver cómo está cambiando con el tiempo.
Así se ve el último mapa de sargazo:
Abrí la página web y hacé clic en "SaWS Clickable Map"
Seleccioná la región
Elegí la fecha, generalmente hay un retraso de 1-2 días
Hacé clic en "Composite DOY 080", y luego en "FA_UNET_DENSITY 7 Day Information"
Probá "Animate" para ver cómo progresa el sargazo con el tiempo.
Si bien esto es útil para identificar tendencias más grandes, no hay forma de saber con certeza si tu playa favorita va a ser afectada semanas, o incluso días de antemano.
Mientras el sargazo era denso en el lado oeste de Flamenco, Culebra, teníamos limpio cerca de donde fondeamos en el lado este
Navegando el sargazo durante tu viaje en yate
No dejemos que el sargazo arruine toda la diversión.
Seguí buscando — la playa libre de sargazo está ahí afuera
Las playas más expuestas van a ser las que miran al barlovento/este, ya que esa es la dirección desde donde el sargazo se acerca con el viento, las olas y la corriente.
¿El mejor consejo para encontrar una playa caribeña idílica, libre de sargazo? Mantenete flexible. Siempre encontramos que incluso si algunas playas están infestadas, otras están perfectamente bien.
¿Un ejemplo? Visitamos la hermosa Playa Flamenco en forma de media luna en Culebra el pasado noviembre. Mientras el lado oeste tenía bastante sargazo lavándose en la orilla, el lado este estaba limpio.
¿Otra cosa a tener en cuenta? El turismo es importante en el Caribe. Esperaría que los funcionarios públicos tengan planes para tratar de mantener algunas playas limpias, especialmente las que dependen mucho del turismo. ¡Esos bares de playa necesitan seguir sirviendo tragos tropicales a los clientes quemados por el sol!
Conseguí la última info cuando llegues y sé flexible. Te prometo que vas a encontrar tu propio pedazo de paraíso, libre de sargazo.
Limpiando sargazo de nuestros señuelos en un viaje en yate sin tripulación reciente
¿Vas a pescar? Cambiá tus tácticas.
En nuestro reciente viaje en velero por las Islas Vírgenes de Estados Unidos e Islas Vírgenes Españolas pescamos algunos peces, pero no tantos como esperábamos. Le echo la culpa al sargazo. Casi cada vez que recogíamos para revisar los señuelos, estábamos arrastrando sargazo.
Desafortunadamente, no hay mucho que puedas hacer si planeás hacer trolling con un par de líneas entre fondeaderos. Estos consejos, sin embargo, podrían ayudar:
Revisá las líneas más frecuentemente de lo que normalmente harías
No pongas los señuelos demasiado lejos, así es más fácil recoger y revisar
Olvidate de los señuelos de profundidad: cuando atrapan sargazo, la resistencia puede hacer realmente difícil y lento recoger y limpiar. Quedate con los señuelos de superficie
Poné menos líneas: en este último viaje teníamos 4-6 líneas en el agua. Es mucho para revisar y limpiar. Quedate con 2-3 y vas a pasarla mucho mejor.
¿Otro consejo? Poné el barco al pairo, pará, y lanzá o usá un señuelo de jigging. Tirá algunas sobras al agua como carnada. Si bien las manchas de sargazo son molestas, también fomentan la vida marina. A los mahi mahi les encanta andar debajo de ellas. Podés leer más sobre esas técnicas en mi guía de pesca en velero.
Si tenés algo de ballyhoo, también podés probar armar uno de estos aparejos de ballyhoo anti-algas.
Navegando junto a grandes manchas de sargazo entre Antigua y Barbuda en nuestro viaje de charter de mayo 2023
Preparate para algo de mantenimiento casero en tu velero
Estás motorizando tranquilo, y de repente uno de los motores de tu catamarán se muere. O quizás suena una alarma de motor por sobrecalentamiento.
Si pasaste por manchas de sargazo, muy bien podría ser el culpable y es un punto de partida lógico para atacar el problema.
Solucionar problemas en la toma de agua del motor (o generador) es una gran técnica con la que armarte. Podría estar obstruida por sargazo en la toma, en el filtro, o en algún lugar intermedio. Incluso una vez atacamos exitosamente la obstrucción del "algún lugar intermedio" con la bomba de inflar del bote auxiliar.
Si estás en un alquiler de yate sin tripulación, vas a estar mucho más contento dedicando unos minutos extra para limpiar esto vos mismo. Nadie quiere la inconveniencia de esperar una lancha de la empresa de yate.
Asegurate de consultar durante el briefing del alquiler de yate sobre la forma correcta de atacar esto y obtener la aprobación para el arreglo casero. Limpiar los filtros diariamente también puede ser una buena medida preventiva en aguas infestadas de sargazo.
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