Guía de alquiler de yate sin tripulación para principiantes: primeras vacaciones en velero
Foto: anclados frente al Soggy Dollar Bar en White Bay, Jost Van Dyke en uno de nuestros viajes recientes.
¿Por qué ir a un viaje en yate sin tripulación?
Para mí, no hay mejores vacaciones que un viaje en yate sin tripulación en tu propio yate a vela. Tiene todo lo que busco - navegar, agua salada, entornos increíbles, una nueva aventura cada día, pesca de alta mar, buena comida, diversión con amigos/familia y atardeceres épicos.
No es para todos, pero si esto te atrae, una vez que lo pruebes nunca vas a querer volver a tus viejas formas de vacaciones. Apenas terminamos un viaje en yate sin tripulación, ya estoy empezando a pensar en el próximo.
Olvidate de esas excursiones turísticas. Alejate de las multitudes y accedé a lugares increíbles que otras personas no pueden alcanzar. Aprendé a navegar, entendé lo que se necesita para ir a un viaje en yate, y creá tus propios recuerdos y aventuras para toda la vida. Si no fuiste antes, no es tan difícil como puede parecer.
En esta guía de alquiler de yate sin tripulación para principiantes, te voy a contar todo lo que necesitás saber para darte la confianza de empezar a planificar tu primer viaje. ¡Arranquemos, no hay un momento que perder!
En nuestro viaje en yate sin tripulación en Anegada, Islas Vírgenes Británicas en 2018
Cuatro formas de ir a un viaje en yate
Un alquiler de yate sin tripulación no es la única forma de ir a vacaciones en yate a vela.
Yate sin tripulación
Esto es en lo que se enfoca mi artículo - vos servís como capitán, proveés la tripulación, hacés los arreglos de aprovisionamiento y decidís a dónde querés ir. La empresa de yate calificará tu experiencia de navegación para asegurarse de que tengas un viaje seguro y divertido.
Yate tripulado
Esta es una gran opción si querés decidir si este tipo de viajes son para vos. Elegís un yate que viene con un capitán dedicado y chef/hostess.
Es la opción "todo incluido". Te cocinarán comidas gourmet, te prepararán tragos y diseñarán un itinerario de navegación a tus preferencias. Los yates generalmente vienen con una amplia variedad de juguetes acuáticos.
Tené en cuenta que, como podrías esperar, esta es la opción más cara.
Al timón de un Bali 5.4 en las Exuma Bahamas
Yate con capitán
Reservás este tipo de viaje con una de las empresas de yate, y ellos te ayudan a proveer un capitán. Elegí también agregar un chef.
Aunque suena similar a un yate tripulado, no sabés exactamente quién será asignado a tu viaje. La experiencia que tengas será menos predecible y el servicio al cliente quizás no sea tan de primera.
Yate por cabina
Este tipo de viaje compartido te permite reservar una o dos cabinas. Vas a tener desconocidos a bordo con quienes compartís el viaje de yate. Puede ser ofrecido por las empresas de yate o por una de las muchas opciones tripuladas disponibles.
¿Qué es un viaje en yate sin tripulación?
Un viaje en yate sin tripulación simplemente significa que alquilás un barco de una empresa de yate por un período definido de tiempo. Lo más importante, el arreglo no viene con capitán, tripulación ni provisiones - depende de vos proveer esas cosas.
En tu alquiler de yate, tenés la libertad de hacer lo que quieras (dentro de lo razonable, claro) durante tu viaje - navegar, hacer snorkel, pescar, etc. Estas son más de mis actividades favoritas en viajes en barco.
Parada de snorkel para almorzar en las Exumas en nuestro viaje de yate 2021
Habilidades que necesitás para un alquiler de yate sin tripulación
No necesitás estar certificado en navegación para manejar un velero. Si tenés experiencia sustancial en navegación en yates de tamaño similar, podés proveer un currículum de navegación para calificar con las diversas empresas de yate.
Recomendaríamos ir a una escuela de navegación y certificarte de todos modos. Tomamos tres cursos a través de la American Sailing Association:
ASA 101: Navegación Básica en Quillero - Este es el curso introductorio de navegación. No teníamos experiencia y queríamos aprender cuando vivíamos en San Diego. También nos unimos a un club de navegación local para practicar nuestras habilidades una o dos veces al mes en la bahía de San Diego. El curso es de dos días y generalmente se completa en un fin de semana.
ASA 104: Navegación sin tripulación - Te enseña más sobre los sistemas del barco y otras habilidades como anclar, atracar, aprovisionar y trimado avanzado de velas.
Vale la pena mencionar que los ASA 103 y 104 a menudo se ofrecen como curso combo. Sugerimos tomar el 101, practicar un poco, y luego si decidís que la navegación es lo tuyo, ir a tomar el curso combo 103/104. El combo 103/104 también se puede hacer en un fin de semana.
El libro SmarterCharter también es una gran guía práctica para habilidades específicas para el alquiler de yate sin tripulación. También hay una versión para monocasco.
Navegación fácil con viento a favor en 10 nudos
Navegación a vela
¿Necesitás saber navegar a vela? ¡No! Siempre podés contratar un capitán o tomar un yate tripulado para tu primera vez si querés probar las aguas primero con este tipo de viaje. El capitán puede llevarte a lugares que quizás no tengas la confianza de ir como principiante.
Otra opción es alquilar un yate a motor. Marine Max se especializa en catamaranes a motor.
No necesitás navegar a vela todo el tiempo. Un viaje tuvimos vientos muy suaves varios días, así que simplemente motorizamos. Vas a tener mucho combustible, incluso si motorizás la mayor parte del tiempo. No deberías necesitar preocuparte por parar en una marina a recargar combustible.
Anclaje y amarre
¿Necesitás saber anclar? ¡Sí! Esta es una habilidad con la que deberías estar cómodo. Incluso si solo planeás amarrar a boyas de amarre, considerá una situación donde todas las boyas estén tomadas. En ese caso podrías verte obligado a anclar.
Recomendaríamos elegir un primer destino como las Islas Vírgenes Británicas donde podés agarrar una boya de amarre en la mayoría de las bahías populares. Familiarizate con cómo reservar amarres de Boaty Ball en las Islas Vírgenes Británicas, si es necesario. Esto bajará el estrés en tu primer viaje - no deberías necesitar anclar de noche. Practicá anclar en una parada de almuerzo diurna, como Sandy Spit cerca de Little Jost Van Dyke en las Islas Vírgenes Británicas.
En nuestro primer viaje hicimos exactamente esto - usamos boyas de amarre. Ahora que tenemos mucha experiencia, buscamos bahías recluidas y disfrutamos de anclar de noche.
Este video de Sailing La Vagabonde brinda una buena visión general sobre cómo funcionan las boyas de amarre.
Preparándonos para enfrentar una tormenta aislada en los Florida Keys
Clima
Para una guía completa del clima y pronóstico marino de las Islas Vírgenes Británicas, mirá mi post acá.
Planeá tu primer viaje durante períodos cuando se pueda esperar clima estable. Para las Bahamas y el Caribe esto significa abril-mayo y finales de noviembre. Los sistemas tropicales son improbables. Los vientos alisios soplan consistentemente del este a 10-15 nudos - condiciones perfectas para practicar tu marinería.
Planeá monitorear las condiciones climáticas durante la semana previa a tu viaje. Esto te ayudará a notar patrones que podrían afectar tu viaje. Los pronósticos marinos están disponibles en línea de recursos como el National Weather Service. Tu empresa de yate proveerá más detalle sobre cómo monitorear el clima durante tu viaje.
Si navegás en las Islas Vírgenes, informate si se pronostica oleaje del norte. Son comunes entre noviembre y abril. Asegurate de revisar el pronóstico ya que podría tener un impacto en tu itinerario. Cualquier lugar de anclaje expuesto al norte será inutilizable si hay oleaje del norte. El Pronóstico Marino del NWS incluirá información sobre oleaje del norte. Están muy bien pronosticados.
También deberías estar familiarizado con cómo las condiciones locales como mareas y geografía de las islas pueden afectar tu barco - como el backwinding (esto es más importante si planeás anclar).
Sistemas
El ASA 104 debería prepararte bien para manejar los sistemas del barco. Lo más importante es asegurarte de que estés monitoreando los niveles de combustible, agua y baterías. Hacé muchas preguntas durante tu briefing del barco y asegurate de estar cómodo trabajando el sistema eléctrico solo. Por ejemplo, te explicarán cómo cargar las baterías y encender el sistema de aire acondicionado.
Navegación
Vas a querer entender cómo leer el color del agua, leer cartas y planificar una ruta. Elegí un destino como las Islas Vírgenes Británicas que tiene navegación fácil de apuntar y navegar.
Atraque
Atracar puede ser estresante e intimidante. Podés leer todo sobre eso, pero desafortunadamente la única forma de mejorar es practicando.
Acá va la solución - para tu primer viaje, pedí asistencia a la empresa de yate al salir de la marina. Pueden ayudar con las amarras y también pilotar el barco para vos. ¡Usalos! Bajará el estrés. Al final del viaje, contactalos por radio y mandarán a alguien en un dinghy para pilotar el velero de vuelta.
Practicá atracar en tus propios términos bajo condiciones ideales.
A bordo de un monocasco de 33 pies (10 m) en North Sound, Islas Vírgenes Británicas - el viaje que empezó todo para Yacht Warriors
Qué considerar al elegir un barco de alquiler
En nuestro primer viaje en barco, el que empezó todo, salimos en un monocasco de 37 pies (11 metros) y 2 cabinas. Cada viaje que hicimos desde entonces fue en un catamarán de ~45 pies (14 metros) con 4 cabinas y 4 baños.
Pero, ¡elegí lo que te guste! No hay respuesta correcta acá. Un par de cosas a considerar:
Catamarán vs. Monocasco
Este puede ser un tema ferozmente debatido entre navegantes experimentados. Para unas vacaciones en velero, creo que un catamarán es el camino. Escribo sobre esto con más detalle acá. Y si querés una reseña completa de un catamarán con muchas fotos, mirá mis opiniones sobre el Bali 5.4.
Disfrutamos tener más espacio, un salón por encima de la línea de flotación y la estabilidad que proveen dos cascos. También encuentro que puedo maniobrar un catamarán más fácilmente porque tiene motores gemelos.
También tendemos a ir de vacaciones con una tripulación de 8, y esto funciona bien con el espacio que proveen los catamaranes.
En cuanto al rendimiento de navegación, los monocascos tienden a navegar más ceñidos al viento y pueden ser más rápidos que los catamaranes que vas a encontrar en las flotas sin tripulación. También se inclinan, lo cual a algunas personas les gusta.
Antigüedad
Después de elegir un tipo de barco, recomiendo que elijas el más nuevo que puedas costear. Los yates más viejos tienden a tener mayor chance de una avería. Tu empresa de yate hará lo mejor para arreglar cualquier problema, pero definitivamente puede interrumpir tus planes (¡hablo por experiencia!).
Gastar un poco más en un velero más nuevo es una buena póliza de seguro.
Marca
A veces simplemente se va a reducir a lo que esté disponible. No te estreses. Hemos navegado en Lagoons, Leopards y Balis. La vas a pasar genial en cualquiera de ellos.
Una característica que nos encanta es el flybridge - esencialmente un área común arriba que incluye la estación de timón donde todos pueden pasar el rato mientras navegan. Encontramos que esto es más divertido que un área separada donde el capitán opera el barco.
Mucho espacio para toda la tripulación en este catamarán Bali
Empresa de yate
Hemos usado muchas empresas de yate diferentes a lo largo de los años. En las Islas Vírgenes Británicas, tenés muchas para elegir. En otros destinos de navegación, quizás solo tengas una o dos opciones.
Cada una tiene diferentes bases o marinas desde las que operan - algunas tendrán amenities específicos que podrían atraerte.
La reputación de abordar rápidamente cualquier problema de mantenimiento también debería ser un factor en tu decisión.
Esta es una lista completa de las empresas de yate sin tripulación con las que tenemos relaciones, incluyendo destinos donde operan.
Las chicas de la tripulación alineadas con painkillers en el Soggy Dollar Bar en las Ilas Vírgenes Británicas.
Elegir tu tripulación
Elegir a los miembros de tu tripulación puede ser la decisión más importante de todo tu viaje. Con quién decidís ir importa. Tenemos muchos amigos, pero no querríamos pasar 8 días en un barco con todos ellos (¡sin ofender amigos!).
Elegí sabiamente. ¿Se van a llevar bien? ¿Son flexibles si los planes cambian? ¿Estarían OK salteándose una ducha si el agua baja? ¿Están dispuestos a ayudar (con la cocina, limpieza, etc)?
¿Cuánto debería durar el viaje en yate?
Nos gusta hacer viajes que incluyan 8 noches en el barco. La primera noche generalmente es un check-in más tarde y se pasa en la marina después de un día de viaje. Eso hace 7 días completos de exploración y aventura en tu yate.
También podés considerar quedarte en un hotel tu primera noche, pero a nosotros nos gusta guardar las provisiones y familiarizarnos con el barco. También permite una salida más temprana en tu primer día completo - ¡no desperdicies tiempo valioso de navegación en la marina!
Aprovisionamiento
La mayoría de las empresas de yate pueden proveer un servicio de aprovisionamiento. Coordiná con tu tripulación para la planificación de comidas y hacé tus selecciones. La comida y bebidas estarán a bordo de tu velero cuando llegues, ¡qué alegría!
También podés hacer las compras vos mismo dependiendo del destino - Key West y las Islas Vírgenes Españolas son buenos candidatos.
Para un primer viaje en yate sin tripulació, mantenelo fácil y dejá que uno de los servicios de aprovisionamiento se encargue por vos.
Siempre planificamos desayunos grandes - huevos, panceta y papas hash brown. ¡Arrancá bien el día!
Los almuerzos los mantenemos simples ya que generalmente estamos en movimiento o explorando en tierra - sándwiches y chips funcionan genial.
Para las cenas, considerá cuántas comidas planeás comer en tierra en restaurantes de playa. Las otras noches, simple siempre es mejor. Pasta, hamburguesas y tacos son algunos de nuestros básicos. Pasá menos tiempo en la cocina y más tiempo disfrutando de ese atardecer caribeño.
También recientemente empezamos a preparar comidas con anticipación, congelarlas y llevarlas con nosotros. Leé sobre mis otros 10 mejores trucos de viaje en yate sin tripulación para ayudarte a divertirte más y bajar el estrés.
Una de las marinas base que podrías visitar - esta en Palm Cay, la puerta a las Exumas
¿Cómo es el proceso de check-in y check-out?
Check-in
Generalmente subís a tu barco por la noche. Ponete cómodo, y por la mañana, un representante de la empresa de yate se encontrará con vos para el briefing del barco. Acá está lo que cubren - hablo más sobre qué esperar del briefing del barco en este post. Si te suscribís a mi newsletter gratuito, te enviaré una versión pdf de mi Checklist de Briefing del Barco que podés imprimir y llevar en tu primer viaje.
Aguas de navegación - te pueden dar consejos sobre a dónde ir y qué áreas pueden estar prohibidas.
Sistemas y operación del barco - harán un inventario y cubrirán todo lo que necesitás saber sobre los sistemas y equipo de navegación del velero. Tené una lista de preguntas preparada por si se les pasa algo.
Seguridad - como dónde están los chalecos salvavidas, balsa salvavidas, tapones y timón de emergencia. También deberías repasar los procedimientos de radio si necesitás un repaso.
Comunicaciones - cómo contactar a la empresa de yate si tenés un problema de reparación o qué hacer cuando estés listo para volver a la marina.
Check-out
El check-out generalmente es a media mañana de tu último día. Podés volver a la marina la noche anterior o quedarte en una bahía cercana.
A veces te piden que pases por el muelle de combustible, pero también podés pagarle a la empresa de yate para que maneje este servicio por vos. Podrían hacer otro inventario con vos, pero generalmente solo necesitás informar si algo está roto o falta.
Atardecer de las Islas Vírgenes Españolas en la costa oeste de Culebra
¿Cuánto cuesta un alquiler de yate sin tripulación?
Esperá pagar entre $5,000 y $20,000 por la mayoría de los viajes de yate sin tripulación. ¿Entonces qué influye en los precios?
Tipo de yate: los monocascos van a ser más accesibles que los catamaranes (todo lo demás igual)
Tamaño del yate: no sorprende que cuanto más largo y grande el barco, más caro será
Número de cabinas: un catamarán de 3 cabinas con cabina de propietario va a ser más accesible que un equivalente de 4 cabinas
Antigüedad: vas a pagar un premium por barcos más nuevos (pero también podrías experimentar menos problemas de mantenimiento)
Temporada: cuándo navegas importa mucho. Los períodos de temporada alta de fiestas siempre son los más caros, mientras que podés encontrar grandes ofertas (y soledad) en la temporada baja cuando las perturbaciones tropicales podrían amenazar en el Caribe
Descuentos: las empresas de yate ofrecen diversas promociones, pero generalmente podés esperar recibir un descuento por reserva anticipada o por yate repetido (5 o 10% cada uno). Los descuentos de último momento son otra gran forma de ahorrar dinero si sos flexible (¡o trabajás desde casa!)
Leé más sobre precios de alquiler de yate sin tripulación, los componentes de tu presupuesto y qué cosas vas a necesitar presupuestar por separado.
Popular sitio de snorkel: The Indians en las Islas Vírgenes Británicas
Destino de alquiler de yate para tu primer viaje: Islas Vírgenes Británicas
No hay mejor viaje en velero para principiantes que las Islas Vírgenes Británicas. Acá está por qué:
Entorno caribeño idílico - numerosas islas tropicales que se elevan abruptamente del océano. Muchas bahías protegidas. Playas de arena blanca bordeadas de palmeras. Excelente snorkel y pesca. ¿Qué más necesitás?
Clima estable - podés esperar vientos alisios constantes del este durante todo el año. Si evitás los meses de verano cuando los sistemas tropicales pueden desarrollarse, hay poco riesgo de una interrupción climática importante.
Navegación fácil - hay pocos peligros de navegación y generalmente podés ver las islas hacia las que navegás.
Boyas de amarre - hay muchas boyas bien mantenidas disponibles, haciendo todo más fácil para principiantes.
Industria de alquiler de yate sin tripulación bien establecida - muchos operadores, una flota de yate sin tripulación profunda, muchos restaurantes que atienden a navegantes y muchos servicios para hacer tu viaje fácil.
Si tenés aguas de navegación cerca de casa que ofrecen algunas de estas mismas características, ¡eso también podría ser una gran opción!
North Sound en Virgin Gorda, Islas Vírgenes Británicas
Itinerario de navegación para tu primer alquiler de yate sin tripulación en las Islas Vírgenes Británicas
Hemos visitado las Islas Vírgenes Británicas cinco veces ya, y cada vez nuestro itinerario mejora un poco. Acá está lo que haría en una primera visita. (actualización - acá hay un post más detallado sobre un itinerario de navegación por las Islas Vírgenes Británicas para la primera vez).
Mirá mi historia más reciente sobre nuestro viaje en yate sin tripulación en las Islas Vírgenes Británicas acá. También podés visitar este link para ver mis otros artículos que escribí sobre las Islas Vírgenes Británicas. La sección de FAQ también aborda muchas preguntas comunes.
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