Viaje en yate por Sicilia: 7 días de punta a punta, solo ida de Catania a Palermo

La semana empieza en Marina dell'Etna, en Catania, a quince minutos del aeropuerto de Catania (CTA) en la costa jónica, el puerto siciliano de trabajo de la costa este que ancla la logística de embarque. El capitán y el chef te reciben en el muelle, te enseñan el yate, guardan el equipaje y repasan la carta de la ruta que viene. La tarde es para acomodarse; almuerzo a bordo en el muelle; amarras fuera a media tarde para la travesía de treinta millas náuticas al norte hasta Taormina.

La aproximación a Taormina se lee tal como la muestran las fotos. El pueblo se asienta en una plataforma de acantilado a doscientos metros sobre el mar, el pequeño islote de Isola Bella forma una fina lengua de tierra en la bahía de abajo, y en una tarde despejada el cono del Etna llena el horizonte interior con un penacho constante de vapor volcánico. Fondea en la bahía de Mazzaro, en el lado norte de Isola Bella; el yate queda a la sombra de la plataforma del acantilado, con el anfiteatro greco-romano visible justo arriba.

A última hora de la tarde, lancha a tierra para el teleférico hasta el pueblo. Una hora en el Teatro Antico —el teatro griego del siglo III a. C. reconstruido por los romanos, con la caída del acantilado y la vista del Etna enmarcando la abertura del escenario— y cena en tierra en la terraza del Belmond Grand Hotel Timeo o en la Osteria Nero D'Avola, en el pueblo. Ambos miran a la bahía donde está fondeado el yate. De vuelta en teleférico bajo las luces del teleférico; noche al ancla en Mazzaro. El resplandor volcánico del Etna se ve tenuemente al norte después del anochecer total en la noche adecuada.

Hoy, larga travesía mar adentro: cincuenta millas náuticas al noroeste desde Taormina, cruzando el estrecho de Mesina y entrando en el Tirreno meridional, el tramo de mar abierto más largo de la semana. Salida temprana a motor; la travesía lleva unas cuatro horas en un yate a motor que mantenga quince nudos. La costa siciliana queda atrás por la popa durante la mañana; el archipiélago eolio se alza por delante hacia el mediodía. El cono del Estrómboli es visible desde veinte millas en un día despejado.

Fondeo a mediodía en Ginostra, en el lado suroeste de la isla: el pueblo habitado más pequeño de Italia, sin acceso por carretera, alcanzable solo por mar, un único grupo de casas blancas en torno a un puerto diminuto. Almuerzo a bordo; lancha a tierra para el paseo por el pueblo: el camino del faro, el único restaurante que abre a mediodía para los huéspedes de los barcos, los callejones encalados sobre el puerto. Plataforma de baño abierta a primera hora de la tarde bajo el acantilado.

A última hora de la tarde, el capitán reposiciona cinco millas náuticas al norte y fondea frente a la Sciara del Fuoco, la cara de la colada de lava en la ladera noroeste, la posición desde la que el cráter activo mira al mar. Las primeras explosiones suelen oírse antes de verse. Para el anochecer total, el espectáculo está a todo volumen: arcos de lava naranja contra el cielo negro, el penacho de ceniza atrapando la luz de la luna, el ciclo repitiéndose cada doce a veinte minutos durante la noche. Cena en la cubierta de popa con el volcán en el encuadre. Nadie en el barco se duerme hasta tarde.

Corto salto matutino al sur —doce millas náuticas, una hora a motor— hasta Panarea, la isla chic del archipiélago y el lado pulido de una semana eolia. El yate llega a última hora de la mañana al pueblo de casas pastel de San Pietro, en la costa este. Sin coches en la isla, sin carreteras dignas de tal nombre, solo senderos de piedra y carritos de golf; el cono volcánico detrás del pueblo está dormido; la costa este es una sucesión de pequeñas calas de baño a las que se llega en lancha.

Fondeo frente a San Pietro. Almuerzo a bordo al ancla o lancha a tierra al muelle del pueblo para un almuerzo ligero en Da Francesco o Hyccara, sobre las rocas. La tarde es para las pequeñas calas del lado este de la isla —Cala Junco, Cala dei Zimmari—, a las que se llega en lancha desde el fondeadero, las calas de baño más limpias del archipiélago eolio. El agua es lo bastante clara como para ver el fondo de arena volcánica en seis metros.

A última hora de la tarde, a tierra para la passeggiata del pueblo. La terraza al aire libre del Hotel Raya atrapa la puesta de sol y es el registro pulido del aperitivo; el capitán reserva con antelación. Cena en tierra en Hyccara, Da Francesco o el comedor del Raya. El yate permanece al ancla durante la noche. La silueta del Estrómboli se ve al norte, a quince millas, y el humo del cráter activo se distingue tenuemente al atardecer contra el cielo naranja.

Día de dos islas. Amarras fuera a media mañana para la corta travesía de ocho millas náuticas al oeste hasta Salina, la única isla verde del archipiélago eolio, la que tiene suelo suficiente para cultivar uva y alcaparras. Fondeo en Santa Marina Salina para una corta mañana en tierra en una de las fincas de Malvasía sobre el pueblo; el chef organiza la visita con un día de antelación. Un breve paseo por los pequeños viñedos aterrazados sobre la bahía, una cata del vino de postre y las alcaparras silvestres de los arbustos de alrededor: las verdaderas alcaparras de Salina que el resto de Italia importa.

Almuerzo a bordo al ancla o en tierra en A Cannata, en Lingua, en la costa sur de Salina: la pequeña trattoria familiar que sirve ensalada de alcaparra y tomate, involtini de pez espada y la granita di limone con brioche que es el registro del desayuno de la isla. Travesía de tarde al sur: siete millas náuticas hasta Lipari, el pueblo más grande del archipiélago y la parada de mercado matutino más limpia de la ruta.

Fondeo o de popa en el muelle del pueblo de Lipari. El chef se aprovisiona para el resto de la semana en el mercado matutino del día siguiente. Recorre el castillo normando sobre la acrópolis: el pequeño museo arqueológico de su interior cubre el comercio de obsidiana de la Edad del Bronce que puso a Lipari en el centro del Mediterráneo tres mil años antes de Roma. Cena en tierra en E Pulera o Filippino: pasta con sardinas e hinojo silvestre, el plato de la isla. Noche en el muelle; las luces de la ciudadela siguen encendidas pasada la medianoche.

Hoy, larga travesía: cincuenta millas náuticas al suroeste de Lipari a Cefalù, en la costa norte siciliana. El archipiélago eolio queda atrás por la popa durante la mañana; las montañas Madonie de la Sicilia continental se alzan por delante a media tarde. La travesía lleva unas cuatro horas en un yate a motor. El capitán vigila el estado del mar del Tirreno durante el día; el tramo es cómodo en verano.

Fondeo o de popa en el paseo marítimo de Cefalù a última hora de la tarde. El pueblo se asienta al pie de un promontorio vertical de caliza llamado La Rocca, y la catedral normanda construida en el siglo XII se alza desde la ciudad vieja medieval contra el telón de fondo de la roca. Una hora en tierra cubre la catedral: el mosaico del Cristo Pantocrátor en el ábside es una de las obras de estilo bizantino del siglo XII más bellas del Mediterráneo, el claustro de al lado es pequeño y tranquilo, y la ciudad vieja de alrededor se recorre en quince minutos.

Cena en tierra en Lo Scoglio Ubriaco o La Botte, ambos en el paseo marítimo, ambos sirviendo la pasta local con boquerones y sardinas que es el plato de la costa norte. Noche al ancla o en el muelle. Las montañas Madonie dominan el horizonte sur; el campanario de la catedral marca el centro del pueblo contra la pared de roca de arriba.

Último día completo en el agua: treinta y cinco millas náuticas al oeste de Cefalù a Palermo, con una larga parada de mediodía en Mondello por el camino. Amarras fuera tras el desayuno para la travesía de cuatro horas; el capitán reposiciona el yate a la bahía de Mondello a primera hora de la tarde. Fondeo en la bahía para la plataforma de baño: Mondello es el pueblo de playa local de Palermo, el pabellón de baños de hierro blanco de la Belle Époque se asienta sobre pilotes en medio de la bahía, y la bahía es la cala de baño más limpia al alcance metropolitano de Palermo.

Almuerzo a bordo al ancla en Mondello; tarde en tierra en las heladerías de la Piazza Mondello o en el mercado de trabajo del paseo marítimo. A última hora de la tarde, el capitán reposiciona seis millas náuticas al este rodeando el Monte Pellegrino hasta Marina Villa Igea, en el paseo marítimo de trabajo de Palermo: la marina se asienta al pie del hotel homónimo Villa Igiea, de estilo Liberty, a treinta y cinco minutos del aeropuerto de PMO y a diez minutos de la ciudad vieja.

Cena en tierra en la terraza del hotel Villa Igiea o en la ciudad vieja. Quattro Mani, en el barrio de la Vucciria, y Bisso Bistrot, junto a la Piazza Bellini, llevan el registro de la comida callejera palermitana a nivel de mesa: pasta con le sarde, sfincione, panelle, y las mollejas locales glaseadas con marsala. Noche en la marina. Mañana toca el Palacio Normando y el desembarco.

Última mañana de la ruta. Desayuno en la cubierta de popa en Marina Villa Igea; la marina da directamente al paseo marítimo de trabajo de Palermo y la ciudad vieja se recorre veinte minutos tierra adentro desde el muelle. El capitán organiza la media jornada en tierra: el Palacio Normando y la Capilla Palatina son el ancla cultural de la semana y la escena de cierre en torno a la que está construida la ruta.

Dentro del Palazzo dei Normanni, en el borde oeste de la ciudad vieja, la Capilla Palatina es la capilla del siglo XII decorada por artesanos árabes para Roger II de Sicilia. El techo es de muqarnas dorados —la taracea geométrica árabe que normalmente se encuentra en las mezquitas— colocados dentro de bóvedas normandas de arco apuntado. Los mosaicos de las paredes son de estilo bizantino: escenas del Antiguo Testamento de suelo a ábside, el Cristo Pantocrátor en la semicúpula del ábside. Una hora dentro lo cubre. La catedral, de camino de vuelta a la marina, alberga la tumba del emperador Hohenstaufen Federico II.

Último almuerzo a bordo en Marina Villa Igea, o en tierra en la terraza del hotel Villa Igiea para los huéspedes que quieran el cierre de la Belle Époque. Desembarco a media tarde: sobre de propina al capitán (estándar mediterráneo del diez al quince por ciento de la base, repartido entre la tripulación), treinta y cinco minutos en coche al aeropuerto de Palermo (PMO). El agente coordina los días en tierra antes o después del viaje en yate: el hotel Villa Igiea para la última noche, el Belmond Villa Sant'Andrea al borde del acantilado en Taormina para los huéspedes que van al este antes de volar a casa, o una breve noche en Cefalù para el mosaico de la catedral al amanecer.