Volvimos a navegar por los Exumas en un charter en Bahamas por primera vez desde 2018. Hacía demasiado tiempo que no visitaba uno de mis destinos de navegación favoritos. Era nuestra primera vez navegando en diciembre, ¡así que también tenía muchas ganas de eso!
La cadena de islas en Bahamas tenía todo lo que nuestra tripulación buscaba en un viaje en yate en los Exumas: soledad, belleza natural, vida marina fantástica, ancladeros impresionantes y gran pesca. Aprovechamos cada una de esas cosas en este viaje.
Para un viaje de una semana, navegamos solo la mitad norte de los Exumas e hicimos un circuito - nuestro punto de giro fue Staniel Cay.
Este es un post largo con muchas fotos - ¡espero que lo disfrutes! También podés consultar nuestra Guía de Crucero de los Exumas para aprender más sobre cómo planificar tu próximo viaje en yate a Bahamas.
Los dioses del clima de los Exumas estuvieron de nuestro lado
Ciñendo en nuestro pronóstico para el cruce del primer día por el Yellow Bank (fuente: Predict Wind)
Empecé a monitorear el clima en octubre para seguir los patrones. Me sorprendió saber que los frentes fríos, aunque débiles, ya habían empezado a barrer hacia abajo y atravesar Bahamas. Uy.
A pesar de esto, ¡tuvimos suerte y no nos tocó ninguno! Mucha suerte para esta época del año. Esto nos permitió mantener nuestro itinerario planificado sin ninguna interrupción.
Los vientos estuvieron estables durante todo el viaje: 10-15 nudos variando del NE al SE. ¡Perfecto!
Ni una gota de lluvia en todo el viaje en yate en Bahamas (por supuesto, porque me compré un impermeable nuevo antes de salir).
La claridad para snorkel fue excepcional gracias a los alisios constantes del este que nos bendijeron.
¡Vas a tener mucho espacio para repartirse en este velero!
El catamarán del viaje en Bahamas - Bali 5.4
Originalmente teníamos reservado un Lagoon 46. Sin embargo, un mes antes del viaje, la empresa de alquiler de yate nos avisó que iba a llegar tarde. En su lugar nos hicieron un upgrade a un Bali 5.4 - el mismo que habían tenido en exhibición en el Annapolis Boat Show (Yepa II).
Esta cosa tenía todo lo imaginable - enorme zona de descanso arriba con heladera para bebidas, luces azules subacuáticas, plataforma de baño hidráulica, generador, desalinizadora, etc. Acá hay una reseña del barco más detallada que preparé.
El veredicto de la tripulación es que este es el mejor catamarán en el que hemos navegado.
Las luces azules subacuáticas fueron muy divertidas - vimos muchos peces y algunos tiburones
Realmente disfrutamos la zona de descanso de la cubierta superior que integraba el puesto de mando - espacio de sobra para que todos estuvieran cómodos mientras navegábamos durante el día. Ahí fue donde pasamos la mayor parte del tiempo.
Nuestra versión tenía 5 cabinas completas y dos individuales en la proa (supuestamente para un capitán y una anfitriona).
Navegaba bastante bien a vela - llegamos a unos 7 nudos con vientos de 10-15 nudos en un largo. Más cerca de ir empopados solo con la mayor, navegábamos a 6 nudos.
Navegación fácil con viento de popa en ~10 nudos
Lo que me sorprendió fue lo rápida que era a motor. Los dos motores a 2.500 rpm nos daban 9-10 nudos. ¡La mayoría de los catamaranes en los que he estado solo hacen 7-8 con esa potencia!
Vale la pena mencionar que la proa está bastante alta del agua - nuestra tripulación tuvo que acostarse debajo de los guardamancebos para alcanzar una boya de amarre - no es ideal. ¡Asegurate de que tu bichero sea lo suficientemente largo!
Esta velocidad extra nos vino de maravilla en nuestro primer día (¡ver abajo!).
El itinerario de navegación por los Exumas: 7 días espectaculares en las Islas Exumas
Día de llegada
Siempre es fácil viajar a Nassau. Nos encanta que podemos conectar directamente desde EE.UU. en un vuelo corto y tener suficiente luz del día en la marina para el check-in.
Optamos por usar el servicio de aprovisionamiento de Dream Yacht Charter (DYC) para el grueso de nuestra comida y bebidas. Complementamos con una visita rápida a Solomon's para algunos esenciales que no estaban en la lista. Está a menos de un kilómetro y medio de Palm Cay Marina.
Palm Cay no ha cambiado mucho en los tres años desde que estuvimos ahí, excepto por un nuevo edificio de condominios. Mucha construcción en curso, pero nada demasiado disruptivo o molesto.
Mucha construcción en curso en Palm Cay
Pudimos hacer el check-in un poco antes de la hora prescrita (5:00pm). Todo iba bien hasta que nos informaron que el grupo anterior encalló y dañó ¡los dos timones!
Tanto para la inspección de ese día por la que habíamos pagado (nos reembolsaron).
DYC estaba al tanto y lo estaban reparando durante la noche. Los timones llegarían a las 8:00am de la mañana siguiente, después de lo cual necesitarían un buzo para asistir con la reinstalación.
Habiendo pasado por problemas (y promesas de empresas de charter) como estos antes, me estaba preparando para pasar nuestro primer día completo en la marina.
Disfrutamos una buena cena junto a la piscina en el Pink Octopus y nos tomamos un painkiller extra ya que no íbamos a zarpar temprano a la mañana siguiente. Bali-Xmas-Lights.jpg60.6 KB
Día 1 - Cruce del Yellow Bank a Ship Channel Cay
Para mi gran asombro, ¡los timones llegaron a las 9:00 y estuvieron reinstalados a las 11:30!
Mientras completaban la reparación, resolvimos algunos cabos sueltos (equipo de snorkel, portacañas, etc.) y saludamos a un par de tripulantes de La Vagabonde.
Rápidamente llenamos los tanques de combustible y ¡a navegar los Exumas!
Increíble, no lo podía creer.
¡Adiós Nassau - a una semana en el paraíso!!
Los vientos eran menores a 10 nudos y de proa. Así que con la salida tardía seguramente íbamos a motor. No hay problema. Aprendimos a ser flexibles en estos viajes de una semana.
Fue un día calmo y hermoso y las cabezas de coral se veían fácilmente cruzando el Yellow Bank, a pesar de ser algo más tarde en el día de lo que normalmente te gustaría.
Nos gusta explorar ancladeros nuevos, así que apuntamos al extremo sur de Ship Channel Cay. En el camino enganchamos un par de barracudas y guardamos una como carnada.
Primer pez del viaje - barracuda por supuesto en 6 metros de agua
Con nuestros 9-10 nudos de velocidad, llegamos incluso con tiempo para hacer paddleboard y un paseo por la zona en el dinghy.
Éramos el único barco en los alrededores, así que disfrutamos nuestro primer sundowner en completa soledad - perfecto.
Las chicas usando los SUPs en condiciones perfectas
Día 1 en Ship Channel Cay; mucho mejor que quedarse atrapado en la marina tu primer día
Día 2: Trolleando hacia Pirate's Lair en el Exuma Cays Land and Sea Park
Decidimos tomarnos nuestro tiempo en el segundo día y llegar lo más al sur que pudiéramos - decidiríamos después dónde anclar. Sin destino fijo que nos apurara.
Antes de irnos, hicimos snorkel en las cabezas de coral cercanas. Había una gran vida marina incluyendo algunas rayas y tortugas. Alan incluso usó la Hawaiian Sling para cazar un pez león, una especie invasora. Les tiramos siempre que podemos.
Teníamos condiciones de viento ideales del NE para un pasaje al sur por el lado profundo del Exuma Sound, así que nos pusimos a pescar desde el velero ¡y esperábamos un wahoo! Usamos el amplio Ship Channel Cut por el norte para salir a aguas más profundas. Mirá mis tips de pesca en los Exumas si querés aprender más.
Lamentablemente, tuvimos varios buenos peces que perdimos, y por supuesto pescamos varias barracudas en aguas más someras antes de entrar en los límites del parque.
Elegimos entrar al campo de boyas de Pirate's Lair en Warderick Wells. Se accede fácilmente desde el lado profundo. En el canal, tu única opción es usar las boyas de amarre (conté 4), ¡la corriente pasa volando por acá! Escuché que ya no se permite anclar en esta zona, aunque en el pasado era posible en Hog Cay.
La marea corre con fuerza en el campo de boyas de amarre de Pirate’s Lair en el Exuma Cays Land and Sea Park.
La tripulación la clavó y agarramos una boya en el segundo intento a pesar de esa corriente furiosa.
En tierra, nos abrimos camino entre las palmeras de repollo hasta el pozo de agua dulce y el hogar de Pirate's Lair. No hay mucho para ver, pero es una zona interesante para explorar.
Las chicas en Pirate’s Lair, en Warderick Wells
Pirates Lair
Si sos purista, puede que esto no te guste - pero llevamos un proyector, lo conectamos al sistema de sonido del yate por bluetooth, y hacemos noche de película de Master and Commander en la pantalla grande (sábana). Es nuestra película favorita y estar a bordo la hace aún más mágica.
¡Probalo! Nos pareció que Pirate's Lair era el escenario ideal para disfrutarla en este viaje.
Viendo Master and Commander a bordo en la pantalla grande
Atardecer en Pirate’s Lair, mirando hacia la entrada norte del fondeadero
Día 3: Punto de giro en Staniel Cay
Este fue nuestro último día yendo al sur en el viaje, antes de dar la vuelta y empezar a subir de nuevo por la cadena de los Exumas.
Salimos de Pirate's Lair hacia el sureste y nos abrimos paso entre los varios cayos que llevan nombres de piratas famosos - Teach Rock (Barbanegra), Read Rock (Mary Read) y Bonney Rock (Anne Bonney). Es ajustado, pero la ruta está bien marcada en las cartas.
Paso angosto para salir hacia el sureste de Pirate’s Lair
De nuevo, salimos al profundo a pescar y pasamos por Halls Pond de camino a aguas azules. Tuvimos que mantenernos bien lejos de la costa por los límites del Parque Marino de los Exumas.
Nada especial en el reporte de pesca - toda la acción en este viaje llegó en el Día 6.
Volvimos por Big Rock Cut y fondeamos en lo que se conoce como West of Thunderball en Garmin Active Captain.
Aproximándonos al ancladero cerca de Staniel Cay, con Thunderball Grotto justo por la proa de estribor (no visible en la imagen)
No coordinamos bien la marea muerta, ¡así que hacer snorkel en Thunderball Grotto fue definitivamente un ejercicio! Gran experiencia como siempre.
Aunque hubiera preferido evitar el caos de Big Major's con los cerdos nadadores, transigimos y nos conformamos con un paseo rápido en dinghy.
Fuimos a tierra para nuestra única cena afuera del viaje en el Staniel Cay Yacht Club. Nos pusimos nuestra mejor ropa navideña y los otros texanos en tierra nos reconocieron inmediatamente por nuestros sweaters navideños feos de Buccee's. Grandes momentos con esos texanos...
Culpo a las famosas peanut coladas del SCYC, pero cuando volvimos a la playa protegida del dinghy, ¡no estaba! Un vistazo rápido lo encontró flotando cerca - ¡ups! Lo habíamos subido completamente, pero la marea creciente nos ganó. La próxima vez, lo vamos a atar.
Club náutico
Club náutico
Día 4: Bancos de arena, playas prístinas, y tiburones
Nos frotamos los ojos y fuimos a motor hasta Sandy Cay para una parada de almuerzo en uno de los mejores bancos de arena de los Exumas. Es un ancladero fácil en el lado oeste del cayo.
El chisme de nuestra noche en el SCYC era que el día anterior el yate de un multimillonario estaba instalado en Sandy Cay. Nosotros no teníamos exactamente el personal y el equipo de deportes acuáticos, ¡pero fue genial igual!
Toma aérea del impresionante banco de arena de Sandy Cay
Playa
Sandy Cay
Podríamos haber pasado todo el día nadando, en la playa y descansando en este escenario. En la colina del extremo sur de la isla, hay una cabaña techada que te da una vista decente de la zona.
Después del almuerzo, izamos las velas para un corto pasaje hasta el ancladero exterior de Compass Cay.
Habíamos escuchado que Crescent Beach en Compass Cay es una de las mejores playas de arena blanca de los Exumas, así que fuimos a tierra a conocerla.
Después de pagar la tarifa de desembarco en la marina, fue solo una caminata corta de 10 minutos hasta la playa. Era tarde así que no nos metimos al agua, ¡pero qué playa hermosa!
Nos quedamos en las cabañas de playa, abrimos unas cervezas, y disfrutamos la vista de un arcoíris completo hacia el este.
Compass Cay
Playa Crescent
Senderismo
Compass Cay es conocido por los tiburones nodriza que andan por la marina. De vuelta en nuestro yate, uno de ellos nos visitó y se quedó casi una hora.
Tiburón
Día 5: Un avión abandonado, cuevas, y navegación con viento de popa
A la mañana siguiente, nos abrimos camino hacia el norte por los canales al oeste de Compass Cay y luego navegamos entre varias cabezas de coral hasta la ensenada en forma de U en Fowl Cay.
Me encantan estos ancladeros aparentemente escondidos. Los vas a encontrar por todos lados en un viaje en yate por los Exumas. Este es bastante expuesto y no querría estar acá de noche con vientos fuertes. ¡Pero es una parada de almuerzo fantástica!
Fowl Cay es una isla privada, y definitivamente se aseguran de que lo sepas - muchos carteles de Propiedad Privada, especialmente cerca del avión abandonado.
El fondeadero de Fowl Cay, justo al sur del Exuma Land and Sea Park
Avión de hélice abandonado en la ensenada
Mientras las chicas descansaban, Alan y yo probamos suerte con la Hawaiian Sling en los arrecifes del borde norte del fondeadero (se puede ver en la foto del dron). Erré un mero de buen tamaño pero pudimos cazar otro pez león.
Fue ideal que hiciéramos ceviche de pez león para el almuerzo (acá está nuestra receta) - ¡riquísimo! Si tenés cuidado con las espinas, serás recompensado con un pescado de muy buen sabor.
Fowl Cay
Ceviche de pez león — ¡delicioso!
Fowl Cay también es un excelente lugar de día porque te pone en posición perfecta para ir en dinghy a Rocky Dundas, las dos islas rocosas altas justo al norte. Las condiciones no eran perfectas para explorar las cuevas - olas del viento de los alisios del este, corriente decente, y marea alta.
A pesar de eso, todos pudimos bucear y ver las impresionantes cuevas con las formaciones de estalagmitas y estalactitas.
El viento rotó al sureste después del almuerzo, así que izamos la mayor para una fácil navegación con viento de popa hacia Shroud Cay.
Navegando a favor del viento hacia el norte en el Exuma Bank, con viento del sureste
El único chubasco que vimos en todo el viaje
Evitamos el campo de boyas congestionado y fondeamos en Fresh Water Bay para tener acceso más fácil en dinghy al río de manglares a la mañana siguiente.
Fresh Water Bay en Shroud Cay, con el río de manglares al fondo
Día 6: Aventuras en el río de Shroud Cay y ¡wahooooo en el profundo de Sail Rocks North!
Aunque no lo creas, todo nuestro itinerario fue coordinado alrededor de estar en Shroud Cay en este día. Era el único día en que la marea muerta ocurría durante las horas de luz.
Lanzamos el dinghy con la marea subiendo, una hora antes de la marea muerta. Este timing nos permitió disfrutar el tobogán de agua en el otro extremo del río.
Pasando por los manglares, vimos algunas tortugas y rayas, pero ningún tiburón nodriza descansando.
Río de Shroud Cay
La caminata hasta Camp Driftwood fue divertida, pero nuestra parte favorita de esta excursión fue tirarnos por el tobogán de agua con la marea bajando.
Me hubiera gustado quedarnos más tiempo, pero teníamos terreno que cubrir en nuestro camino al norte. También era nuestro último día para pesca seria en el profundo, así que teníamos que ponernos a trabajar.
Vista desde la cima de Camp Driftwood
Deslizándonos por el tobogán natural al final del río de manglares de Shroud Cay
Pasamos a aguas azules por Wax Cay Cut, salimos de los límites del parque, y metimos las líneas al agua. No hay un minuto que perder.
Nuestro arsenal de pesca era un señuelo de buceo y un señuelo de superficie Ilander - los rotábamos y revisábamos por sargazo cada 20-30 minutos.
Empezó lento, pero la acción pareció llegar toda junta.
Algo enorme pegó en el señuelo de superficie de babor cerca de Ship Channel Cay - sacó casi todo el trenzado de 80 libras ¡y cortó la línea!
Tomó unos 20 minutos reparar la línea y volver a meterla al agua.
Justo entonces, otra picada furiosa en el señuelo de buceo, un Yo-Zuri Bonita (pez volador). Este era el pez que buscábamos - ¡un wahoo! No era enorme, pero era un buen tamaño para comer para la tripulación.
Wally el wahoo capturado en la caída en las Exumas del norte
Unos 10 minutos después, acercándonos a nuestro ancladero en Sail Rocks North, enganchamos otro pez. Pensamos que lo habíamos perdido, hasta que sacamos solo la cabeza de una barracuda - de nuevo con ese mismo señuelo Yo-Zuri. Seguro un tiburón se la comió.
Carnada para tiburones — mal día para Barry la barracuda
Sail Rocks North es un lugar especial - te sentís como si estuvieras en el medio de la nada en este ancladero de aguas someras. Teníamos 10 nudos de viento del este y la protección era excelente - muy poco oleaje y buen agarre del fondo.
Para la cena, comimos sashimi y poke bowls de wahoo (ono) fresco. ¡Nada le gana a eso!
Bowls de poke de ono fresco para la cena en nuestra última noche en las Islas Exuma
Gran atardecer para cerrar el viaje
Sail Rocks North
Día 7: De vuelta a Nassau por el Yellow Bank
Siempre pasamos nuestra última noche de un viaje a los Exumas de vuelta en la marina. Hace que empacar sea más fácil y evita la competencia matutina por el muelle de combustible. Menos estrés en general.
Así que levamos ancla y empezamos el viaje de regreso por el Yellow Bank.
Fue un día relativamente calmo que se volvió como un espejo a medida que pasaban las horas - lamentablemente, eso significó ir a motor, de nuevo.
Condiciones de mar calmo en nuestro regreso a la marina, lo que implicó usar los motores
Anclamos a mitad de camino para una parada de almuerzo cerca de unas cabezas de coral y nos dimos un último snorkel de despedida.
Volver a la marina fue fácil - entramos al muelle de combustible y después la tripulación de DYC nos ayudó a amarrar el gran catamarán en su slip.
¡Otro viaje de navegación exitoso en los libros!
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